Histoire et géographie

Le territoire du Pays Vallée de la Sarthe épouse le sud-ouest du département de la Sarthe et comprend une commune mayennaise. Il couvre un espace géographique qui était essentiellement rattaché à l’ancienne province du Maine, même si certaines communes du sud révèlent par leurs paysages et leur patrimoine bâti ancien un lien avec l’Anjou voisine.

Le Pays Vallée de la Sarthe est traversé par la rivière navigable « La Sarthe » dont il a emprunté le nom. Occupant le sud-ouest du département de la Sarthe, entre Le Mans et Angers, aux confins de la Mayenne et du Maine-et-Loire, le territoire regroupe 62 communes, 5 communautés de communes et compte à ce jour près de 70 000 habitants.

Sur le plan socio-économique, le territoire est marqué par la présence de trois secteurs :
- au nord-est, une vaste zone se distingue, influencée à la fois par la ruralité et la proximité de l’aire urbaine du Mans (La suze-sur-Sarthe, Roëzé),
- au centre et à l’ouest, un secteur devenu dynamique sur le plan économique et démographique, reste encore fortement marqué par la ruralité où l’agriculture joue encore un rôle prépondérant (Loué-Brûlon), Ce secteur est également marqué par la présence du pôle malicornais connu pour la production de faïence,
- plus au sud, les activités se concentrent autour de Sablé-sur-Sarthe, véritable pôle socio-économique offrant une large gamme de services.